Il fut un temps ou le peuple nain été l’un, pour pas dire le plus, évolué des peuples d’Aëndryl connu. Il est donc normal qu’aujourd’hui, bien des années après leur disparition, les vestiges de leur civilisation soient lieu de mystères et de légendes. Le jeune loup n’aurait su dire pourquoi, mais Pyros semblait très intéressé par ces derniers. Pourtant, vue qu’il était une créature millénaire, il devait les avoir connues, non ? Enfin, la question ne se posait même pas et notre ami ne chercha même pas à rechigner. D’une parce qu’il ne voulait pas finir dans l’estomac de l’esprit et de deux, parce qu’il était tout aussi curieux que le dragon.  

Geekko était donc partie sur les traces d’une des nombreuses ruines naines d’Aëndryl dont Le dieu du feu lui avait parlé. Le Loup commença donc ses recherches à Lumérill, la capitale des hommes possédant la plus grande bibliothèque du monde, il savait que ce qu’il cherchait s’y trouverait. Ce ne fut qu’après plusieurs semaines et bien des livres plus tard qu’il mit la main sur une piste. Bien que le nom de la ruine en question restait inconnu, il savait désormais où chercher et cela l’ennuyait profondément. Soit Pyros jouait avec lui, soit ce n’était vraiment pas de chance. La ruine en question se trouver dans une chaine de montagne des plus… inhospitalière, les montagnes noires. Assit dans un fauteuil de la bibliothèque de Lumérill, le loup soupira très longuement.

« Je ne vais pas pouvoir faire ça seul » murmura-t-il

Effectivement, la région était bien trop dangereuse, il lui fallait de l’aide, mais qui dit aide, dit frais et le conteur n’avait absolument pas d’argent. Il lui faudra faire preuve de diplomatie… c’était loin d’être son point fort. N’ayant de toute manière pas le choix, notre ami resta quelques jours de plus dans la cité, afin de peaufiner ses connaissances de la région et de ce qu’il cherchait mais aussi pour savoir où il trouverait un ou plusieurs compagnons de confiance pour ce voyage. La chose n’était pas du tout aisée. On lui indiqua tout de même une auberge de bonne réputation dans laquelle pas mal de gens de tout genre avaient l’habitude de passer. Il s’y rendit donc en début de soirée. Lorsqu’il entra dans la pièce principale, nombres des clients présents se retournèrent, forcément, un loup blanc ça ne passe pas forcement inaperçue. Il se dirigea, mal à l’aise, vers le barre et s’adressa à l’aubergiste.

« Bien le bonjour, un hydromel » Alors que l’homme, plutôt bien en chair, le servait avec un grand sourire, il ajouta. « Dites-moi, savez-vous où je pourrais trouver quelques mercenaires ou voyageurs près pour une expédition dans le nord ? »

L’homme le fixa en fronçant les sourcils « Le Nord ? Par les temps qui court ce n’est pas la plus jolie des destinations mon brave, qu’allez-vous y faire » dit-il de sa voix rocailleuse et chantante.

Geekko hésita un instant « Mmm… Disons que je suis une sorte d’explorateur et j’ai entendue parler de ruines qui valaient le détour, mais comme la région n’est pas des plus accueillante, je cherche quelques valeureux guerriers avides de savoir, je ne suis peut-être pas au bon endroit ?"

Le Tavernier se gratta le menton faisant une moue des plus pathétique, alors qu’il réfléchissait. Puis il s’exclama.

« La comme ça, j’vois personne, mais j’vais voir et épingler votre requête sur le tableau là-bas. Pt’être que cela dira à quelqu’un. »

Geekko le remercia, puis alla s’installer à l’une des tables disponibles au centre de la pièce. La pièce en question était une grande salle des plus banale. Mur en bois, sol en pierre et une bonne dizaine de tables disséminées là où il y avait de la place. Juste à côté du comptoir, se trouvait un grand tableau avec plusieurs papiers accrochés, surement des recherches de mercenaire, se dit le loup. Sirotant sa boisson, il attendit alors, espérant trouver quelqu’un.

Tête baissé et faisant tourner machinalement son doigt sur les bords de son verre d’hydromel, Geekko réfléchissait. Il se retournait la tête, essayant de rien n’omettre dans sa quête à venir. Périlleuse certes, mais seulement une fois sur place, le voyage, au moins jusqu’au pays de la désolation, ne devait pas être source d’inquiétude. Peut-être quelques brigands, mais dans l’ensemble ça allait. Les principales interrogations du jeune loup portaient avant tout sur l’intérieure de la ruine. Les écrits étaient assez flous à ce sujet. D’abords, il ne savait pas s’il s’agissait d’un temple, ou d’une ville. Pour sûr, vous me diriez que l’on en a cure, mais qui connaît ne serait-ce qu’un peu les nains, comprendrait que la différence est immense. Une ville promet que peu de mauvaises rencontres, hors mi les êtres qui y auraient élu domicile après le départ des anciens propriétaires. Un temple par contre, promet bon nombre de piège et autres créatures de leur conception. A cette pensée, le lupus frémit, les poils de son dos s’hérissant.
Une voix le tira de ses réflexions. En relevant la tête, il tomba nez à nez avec une créature qu’il n’avait jusqu'à présent jamais vue d’aussi près, un Aviaire. D’abords surpris, il cligna plusieurs fois des yeux, bouche bée avant de se rendre compte que l’homme lui parlait. Après un silence gêné de quelque seconde, qui passa pour des heures, Geekko reprit ses esprits.

« Heu… Nain… »

Ravit d’avoir une réponse si rapidement à son annonce, le lupus se redressa et essaya de faire un peu plus bonne figure. C’est vrai qu’en l’observant, il ne faisait pas vraiment aventurier. Plutôt gratte papier ou commerçant. Il toussa et reprit, alors que Seth, comme il s’était dénommé, s’installait en face de lui.

« Enchanté, je m’appelle Geekko, Ermite de mon état. La ruine en question est Naine, un vestige de leur civilisation. »

Il scruta ce qui semblait être un faucon, essayant de savoir à qui il avait à faire. Hélas, le loup n’était pas doué à ce genre de jeu, et la seule chose qu’il voyait… et bien un faucon intéressé par sa proposition. Il se gifla mentalement et préféra continuer son exposé.

« Les écrits sont assez flou. Je ne sais pas s’il s’agit d’une ville, ou d’un temple. La différence jouant sur les risques qu’il y aura à encourir. Chose sur, elle se trouve au pied des montagnes noires en pleine Terres de la désolation. Ce qui promet la rencontre avec quelque créatures mortes-vivantes. » Il toussa timidement « Par contre, je n’ai pas d’argent à vous promettre comme récompense, seulement ce que l’on trouvera là-bas. Pour ma part, les trésors ne m’intéressent pas, s’il y’en a un, il sera à vous. »

Il préféra faire une pause, attendant une réponse du furry. Il est clair que pour cette seule raison, beaucoup fuiraient au lieu de prendre le risque d’une mission qui ne promettait rien derrière, enfin, rien de bien sur.

Le jeune loup fut pris de plusieurs sentiments alors que l’oiseau lui répondait.  Une certaine tension lors de sa remarque sur le paiement, puis un soulagement avec son acceptation. Il est vrai que recruter sans promesse de paiement n’était pas des plus judicieux, mais bon, le conteur n’avait pas d’autre choix. Il espérait sincèrement que le mercenaire trouverait son bonheur dans les ruines qu’ils allaient visiter. De toute manière Geekko ne cherchait pas la richesse, ou du moins pas celle-là. Reprenant contenance, il tendit une main au faucon et lui sourit.

« Vous m’en voyez honoré » s’exclamât-il « Je ne pensais pas trouver si facilement et si vite. J’espère que vous trouverez cette aventure à votre gout, si danger vous souhaitez, je suis sûr que vous en trouverez, ces vielle ruine naine regorge de mécanisme et autres créatures peu accueillantes. » Croisant les bras il continua « Non non non, je ne me permettrais pas de dire que je suis historien, je suis plutôt une sorte de conteur ambulant voyez vous ? j’apprends, j’explore et je raconte ce que je découvre. Voilà tout.»

Sur ces belles paroles, il offrit à boire à son nouveau compagnon de voyage, précisant qu’ils ne partiraient que le lendemain matin. Le voyage serait suffisamment dangereux comme ça, pour ne pas en rajouter en tentant les brigands et autre malfrat. Après une, voir peut-être deux heures de discussions diverses, le loup prit congé et alla se coucher après avoir vérifié que tout était prêt. Cordage, nourriture, boisson, équipement en tout genre, quelques livres, voilà avec quoi il partait. Geekko n’était pas quelqu’un de très prévoyant, mais ses nombreuses expéditions avaient fini par lui apprendre de force ce qui était nécessaire pour de telles entreprises. C’est donc le lendemain aux aurores, près des écuries, qu’il attendit son compagnon. Bien que la matinée était fraiche, cela ne le dérangeait pas, tout loup arctique qu’il était. Au contraire, il trouvait cette douce brise agréable, cette dernière gonflant son pelage épais.

Appuyé sur l’un des deux canassons massifs, qu’il avait loué pour la route, il Profita de ce moment de solitude pour se questionner sur la justesse de ses choix. Il ne savait pas grand-chose de ce Seth, peut-être allait-il tout simplement le dépouiller ? ou autre…. Ou peut-être rien de tout cela. A force d’expérience, on finit par douter, certain plus que d’autre. Geekko pour sa part était bien trop confiant en la nature des vivant et ne doutait jamais plus de quelques minutes. Il faisait bien confiance à un dieu qui passait plus de temps à menacer de l’immoler qu’à l’écouter raconter ses histoires… c’était pourtant le point principal de leur accord.
Notre ami haussa les épaules à cette dernière réflexion avant de remarquer la silhouette du faucon approcher. Mine réjouie, il s’avança vers lui en faisant un « coucou » de la main.

« Bien le bonjour, alors, près pour le long voyage qui nous attend ? »